20世纪，设计作为一门新兴的学科，目标（目的）永远是功能性与审美性，设计的研究对象与设计的功能性与审美性有着不可割裂的关系。
依据西方对视觉艺术理论研究领域的划分方式，将其分为设计史、设计理论与设计批评三个分支。对于设计该领域所探讨核心命题的分类，以及对于考研设计史/概论科目论述题出题的基础方向，对以下十个理论关系进行简述：
1.设计与【艺术】的关系 ▼
概念简述：第一次工业革命之后，艺术和设计这条分水岭逐渐显现。但是当我们回头看工艺美术运动，我们仍然不能把莫里斯或者拉斯金单纯的定义成艺术家或者设计师-莫里斯和拉斯金等人认为大机器生产下的产品是丑陋的粗糙的，他们希望人们重新注重匠人精神，也认为设计应该是有机的并且是为大众服务的。
虽然这听起来多少有些矛盾-精致美感的外形配合实用的功能，怎么也不像是大众可以消费的起的。艺术家们对设计工业化产品的工匠们产生质疑，这可以说是设计与艺术在历史上的早期争论了。
很多人喜欢把设计和艺术混为一谈，但设计并非艺术！艺术虽然承载着人类文明最辉煌的一面，但它本身并不能作为物质满足人们的根本需求。因此艺术家也需要融入商业社会，混得基本的口粮才能维持创作。于是，设计便诞生了。
2.设计与【创新】的关系 ▼
概念简述：设计领域的“创新”，有着相对固定的、狭义的理解，即介于“改良设计”和“概念设计”的一类设计活动，才被称为创新设计。这样的创新设计活动改善了我们的工作质量、提高我们的生活质量、提高了效率等等达到了优化、增益、积极的转变。
但创新有时候不一定非得是全“新”的东西，旧有的东西以新的角度切入也可能成为创新；亦或者元素不变，但是改变结构也可以创造出新的系统；如果单纯的为了新而新，那就是人为的新，是伪创新。
创新不仅仅是是产品和服务的创新，“创新”作为一种品质，在不同领域有不同的表现：
可以是业务和盈利的新方法、产品和服务的新系统，甚至包括与用户之间互动合作的新方式。同时创新的存在形式又不单单是一个孤立的点，它分散在设计的每个过程中，融入进每个环节，比如体验创新、网络创新、结构创新、系统创新、服务创新、渠道创新等。
3.设计与【商业】的关系 ▼
概念简述：随着现代社会的高速发展，纯粹的物质生活已经不能够满足人们对生活质量的需求，人们的生活越来越多的需要精神财富。在这个大环境下，商业仅靠产品本身已经无法在激烈的竞争环境里面生存，给产品加以创意，给其增添精神上的层次，加以趣味性，才会让产品有更加广阔的市场空间，才能成就一个品牌。
设计是解决商业问题的一种手段。不管是“奈雪的茶”、“言又几”这种好看的设计，还是“Costco”的仓库风格设计，它们都根据需要，解决了实际问题。
而商业是设计得以生存的灵魂，在现代商品经济大潮裹挟全球各个角落的时候，任何设计都必须要考虑其商业性，迎合消费者的心理，获得消费者的喜爱，才能建立市场，推动消费，设计作品才能长存。
未来，设计师参与到产品阶段甚至商业模式起步阶段的情况越来越普遍。
4.设计与【科技】的关系 ▼
概念简述：设计的发展要以科技为先导，科技也需要设计为载体展现出来。设计与科技即有关联又有区分。一方面，我们既不能纯为艺术而设计，因为它具有功利性、科学性和经济性；另一方面也不能为纯科学而设计，因为设计具有艺术特征和精神功能。
·科学技术与艺术是相互影响的，科学技术给设计提供了新的手段、新的材料、新的课题。科学技术也是设计的一部分，科学技术服务于设计。
·设计是科学技术的载体，物质形态的科学技术只有在被社会接纳，被社会消费的情况下才能转换成为社会财富。科学技术通过设计向社会进行自我表达，设计使科学技术艺术化、物化到产品中去。
·从本质上讲，设计是科学技术与艺术统一的产物，科学技术与设计的共同基础是人的创造力，科学家和艺术家在探索世界进程的过程中，其目的是为了揭示主观和客观世界所隐含的矛盾、结构、和谐与秩序，这种目标上的联合、理解和沟通，正是科学技术与设计互为影响、互为补充、互为交叉的基础。
5.设计与【生活】的关系 ▼
概念简述：设计艺术包括建筑设计、环艺设计（室内和室外景观）、平面设计、工业产品设计、服装服饰设计、工艺品设计。随着时代的发展，设计艺术已成为一种独立、完整的艺术形式。高品质的物质生活给人们带来高品质精神生活的渴望，这给设计艺术家们提出了更高的要求。因为设计只有植根于生活的土壤，才更显其生命力。
设计与人类生活的密切关系，从原始人类的石器、陶器、到青铜器以及后来的银器、木器等等器物，从古至今的服装服饰，古今建筑，设计艺术作为一种实用性艺术形态，已覆盖了当代人类生活的方方面面，贯穿一于人们的衣食住行，不断提高人类生活质量，故有人称设计艺术是“将生活艺术化，将艺术生活化”。
6.设计与【社会】的关系 ▼
概念简述：设计是人类的创造性活动，它是伴随着人类物质生产活动和器物文化的出现而出现的，随着人们的需求变化而变化。莫里斯主张“艺术与设计高度统一”，认为“设计应来源于人，服务与人”。而人是社会构成的主题元素，人类的需求和实践活动的产生根源都是社会生活的需要，因此，设计艺术从本质上说 是一种社会性的创造活动，任何时代的设计思想都具有明显的社会性。
它与社会经济、社会文化、社会生活都息息相关，我们可以说，任何脱离了当代社会环境，与其格格不 入的艺术设计，都不可能产生相对有效的社会价值 。艺术设计跟随社会时代变化而发展与进步，以社会总的审美素质为参照，以观众的心理定向为前提，使艺术设计表现形式具有时代气息的丰富内涵 。
设计与【消费】的关系：
消费是经济领域的基本活动，它指使用物质资料以满足物质和文化生活需要的过程，包括使用物质资料满足生产、工作、国防等需要。消费是生存与发展不可缺少的条件，是社会再生产的一个环节。
设计与消费的关系是设计与经济关系的具体化，能够最生动地体现出二者之间的关系。
7.设计与【管理】的关系 ▼
概念简述：设计更多的属于一种创造性的行为方式，而管理是为这种行为方式提供行之有效的策略与方针加以规划与部署，在管理的运作过程中同时也是可以进行设计工作的，从而更加有效的进行过程的执行最终让收益主体或创造者自身受益，两者的关系在项目的运作过程中相互关系，相互影响。
设计作为一种有效的桥梁媒介帮收益主体提供可行有效的解决方案，使收益主体最终受益；设计的价值在于在产品的开发与研制中，提引升收益主体对设计本身的价值部分觉悟认识上的提升，设计的价值在于设计的价值可以超越产品本身的固有价值，去创造其他部分的隐性价值，如产品的美誉度、知名度等等，它的最终目的同样是在使收益主体最终受益。
而一个项目从最初的思维形态的形成至最后终期产品流向市场是由许多部分组织而成的，其中的设计只是整体部分中的一个重要的环节，不同的市场情况与突发状况需要不同的应对方式与方法，并非是把设计作为管理的进行工具或者是单单提升设计的价值的重视程度这个单项选择便能有所途径去解决问题的，它们更多的处于一个相互交织、相互相溶的一个整体之中，它们既存在于一个整体之中便需要以一个整体的成败与否、价值与否进行衡量与判断。
8.设计与【传统】的关系 ▼
概念简述：传统艺术是现代设计的底蕴和延神的关系，艺术创作的过程就是把生活中的传统艺术底蕴和生活中的实际进行加工提炼，达到自我表现的过程。二者之间也是冲突中不断延伸，对比中有达到统一。在对待处理二者的关系上，要选择性的继承、批判性的吸收传统艺术并充分利用现代的科学技术手段，找到与传统艺术与现代设计的最佳接入点，推动现代设计的发展。
中国的传统文化，有着悠久的历史和浓厚的文化内涵，中国传统民族文化为现代设计提供了成长的土壤和创作的源泉。中国传统文化融入现代艺术设计，已成为当今设计界的潮流和发展趋势。传统文化融入现代设计，不仅可以充分展示我们特有的、民族的东方文化韵味，而且可以加强与国际沟通与交流，对塑造我们自己的设计美学思想及提高我们自己的设计水准具有深远的意义。
9.设计与【教育】的关系 ▼
概念简述：我们的教育一贯强调传授知识和积累知识，但知识的积累不一定会导致创新。很多学生都已经习惯去问“正确答案”，他们的思维方式是“非对即错，非此即彼”，这种思维方式难以让他们创新。大量调查研究表明，学生所学知识越来越多，获得的信息量也越来越大，但他们解决实际问题的思考能力并没有相应地提高。
设计可能是一个模糊的术语，它是艺术吗？还是时尚？或是产品？正如IDEO和d.school的创始人David Kelley所说，设计思维是关于解决问题的。因此，设计教育涉及到教学生设计思维的技能，并使他们准备好成为好的问题解决者。学生们从一个问题开始，了解其中的细微差别，集思广益，提出可能的解决方案，并制作新产品和体验的原型。通过这种方法，学生们更有可能够做可以改变世界的新事物。
10.设计与【文明】的关系 ▼
概念简述：设计这一最古老的人类创造活动起源于文明形成的最初阶段，是人类文明的标志之一，可以这样说，设计是文明的标志和产物；由于文明而有了设计。问题是“文明”的概念在不同历史阶段有着不同的构成要素，或者随着历史进步有着不同的内涵和外延。“文明”的最初概念是指人类在物质 、精神和社会结构方面所达到的进步状态。
现代“文明”的含义，早已将原有的“文明”构成要素逐渐转化为代表具有高度智慧的人类道德、科学和民主性的综合要素含义，现代“文明”是指包含人类社会道德意义上正面的人类社会的进步状态。同理，我们谈论现代设计时，大部分人会从现代文明的正面去理解设计的文明，认为设计是人类文明的行为活动。
然而，现实告诉我们，设计是文明的行为活动，可是设计的文明却产生出文明的设计和非文明的设计，非文明的设计以背离人类社会道德和无知、落后、私利为特征。这种设计的文明产生出非文明的设计已构成为当代设计的挬论。
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